《科創(chuàng)板日?qǐng)?bào)》（深圳，記者 敖瑾）訊，近日，AI+3D虛擬化身助手研發(fā)公司Soul Machines宣布獲得7000萬(wàn)美元B1輪融資，本輪融資由軟銀愿景基金領(lǐng)投，淡馬錫、Solasta、Salesforce、Liberty City Ventures、李嘉誠(chéng)旗下投資公司維港投資、Cleveland Avenue跟投。截至目前，該公司已累計(jì)融資1.35億美元。

Soul Machines稱，本輪融資將繼續(xù)用于數(shù)字大腦技術(shù)的深度研發(fā)，以及推出元宇宙中現(xiàn)實(shí)名人的虛擬化身。

《科創(chuàng)板日?qǐng)?bào)》記者注意到，Soul Machines三輪融資中都有李嘉誠(chéng)旗下維港投資的身影。而就在兩個(gè)月前，維港投資領(lǐng)投了一家AI技術(shù)提供商的A輪900萬(wàn)美元融資。

創(chuàng)始人之一曾獲奧斯卡金像獎(jiǎng)

Soul Machines成立于2016年，創(chuàng)始人為創(chuàng)業(yè)家Greg Cross及奧斯卡金像獎(jiǎng)得主Mark Sagar。后者曾憑借在電影《阿凡達(dá)》和《金剛》中的AI技術(shù)，獲得奧斯卡金像獎(jiǎng)。

據(jù)了解，Soul Machines利用CGI、AI及自然語(yǔ)言處理等技術(shù)，創(chuàng)造可以和消費(fèi)者進(jìn)行實(shí)時(shí)互動(dòng)的仿真虛擬人。公司認(rèn)為，在元宇宙，每個(gè)行業(yè)都將設(shè)置虛擬勞動(dòng)力來代表行業(yè)及品牌。用戶在虛擬世界的體驗(yàn)將會(huì)是企業(yè)未來制勝的關(guān)鍵。

軟銀投資顧問公司投資總監(jiān)Anna Lo表示，當(dāng)前，全球品牌都在加大對(duì)AI的投入，以此為更大規(guī)模的客群提供更貼近個(gè)性化需求的體驗(yàn)。而Soul Machines的研發(fā)能力和后端解決方案，讓它有行業(yè)領(lǐng)先的能力創(chuàng)造出虛擬助手，在客服、培訓(xùn)、娛樂等多個(gè)功能層面助力企業(yè)。

資料顯示，Soul Machines目前合作的品牌及名人包括：寶潔、雀巢、世界衛(wèi)生組織、NBA球員卡梅隆·安東尼等。據(jù)公司官網(wǎng)，虛擬助手還可以被應(yīng)用在教育、醫(yī)療、金融服務(wù)、媒體等各個(gè)領(lǐng)域。

Techcrunch報(bào)道稱，在P&G旗下品牌SKII使用了Soul Machines旗下一款虛擬護(hù)膚專家后，銷售轉(zhuǎn)化率提高了4.6倍，消費(fèi)者滿意度提高了2.3%，且消費(fèi)者復(fù)購(gòu)意愿也翻了一番。

Soul Machines官網(wǎng)的虛擬人展示

投資機(jī)構(gòu)加碼元宇宙賽道

元宇宙概念持續(xù)升溫，投資機(jī)構(gòu)紛紛在這一領(lǐng)域加碼投資。

李嘉誠(chéng)旗下的維港投資已經(jīng)三輪注資Soul Machines，2016年Soul Machines剛成立不久時(shí)進(jìn)行的A輪融資就由維港融資領(lǐng)投。彼時(shí)，元宇宙概念還不是主流。李嘉誠(chéng)在接受采訪時(shí)稱，看中的是Soul Machines推動(dòng)的人類和機(jī)器交互的新模式。“Mark Sagar對(duì)虛擬化身的研究，正在引領(lǐng)人類與機(jī)器之間全新的交互模式的發(fā)展。隨著智能助手和使用深度學(xué)習(xí)技術(shù)生產(chǎn)應(yīng)用的加速，Mark Sagar和他的團(tuán)隊(duì)，為AI行業(yè)提供了情感和社會(huì)推理平臺(tái)?！?/p>

除了在2020年繼續(xù)加碼對(duì)Soul Machines的投資外，維港投資在去年底還領(lǐng)投了一家AI技術(shù)提供商Wonder Dynamics，該公司由《頭號(hào)玩家》主演泰伊·謝里丹與視覺特效專家Nikola Todorovic合作創(chuàng)立。值得一提的是，除維港投資外，Wonder Dynamics這輪融資的投資方，還包括旗下?lián)碛兄螒颉侗局埂返腅pic Games和韓國(guó)三星旗下創(chuàng)投基金Samsung Next。

資料顯示，維港投資成立與2002年，主要關(guān)注高科技領(lǐng)域的投資項(xiàng)目。目前維港投資全部資金來自李嘉誠(chéng)一人。Cruchbase數(shù)據(jù)顯示，截至目前維港投資投資項(xiàng)目284次，美國(guó)的投資項(xiàng)目占多數(shù)，已從40個(gè)項(xiàng)目中退出。維港投資標(biāo)志性的投資項(xiàng)目是FACEBOOK、Spotify和加密幣交易平臺(tái)Bakkt。

2007年，傳言李嘉誠(chéng)只用了5分鐘就拍板決定投資成立不久的Facebook，維港投資以1.2億美元買下臉書0.8%的股份，后續(xù)又追加投資，最后臉書的投資回報(bào)率高達(dá)580%。而Facebook也在去年10月宣布更名Meta，全力押注元宇宙。

而領(lǐng)投Soul Machines本輪融資的軟銀，近期更是在元宇宙領(lǐng)域動(dòng)作頻頻。去年底，軟銀愿景基金1.5億美元領(lǐng)投韓國(guó)元宇宙虛擬社交平臺(tái)Zepeto，距離上一筆對(duì)元宇宙游戲The Sandbox 9300萬(wàn)美元的投資僅隔了1個(gè)月。軟銀投資的管理合伙人Greg Moon表示：“我們相信元宇宙有可能成為互聯(lián)網(wǎng)的下一次進(jìn)化?！?/p>

有統(tǒng)計(jì)顯示，僅在2021年9月至11月3個(gè)月，國(guó)內(nèi)與元宇宙相關(guān)領(lǐng)域千萬(wàn)元人民幣以上的投資就有26個(gè)，國(guó)外有35個(gè)，總投資金額超百億元人民幣。

關(guān)鍵詞： 創(chuàng)始人之一為奧