(資料圖片)

IT之家5月21日報道，美國國家航空航天局（NASA）的詹姆斯?韋伯太空望遠鏡（JWST）最近發(fā)現(xiàn)了宇宙初期存在著數(shù)百萬顆超巨星的證據(jù)，這些星體的質量是太陽的一萬倍，可能揭示了宇宙中重元素的起源。

這項研究于5月5日發(fā)表在《天文與天體物理》雜志上。研究團隊稱這些巨型星體為“天體怪物”，它們是在大爆炸后約4.4億年誕生的，是宇宙中最古老的恒星之一。通過分析球狀星團的化學成分，研究人員發(fā)現(xiàn)了這些“天體怪物”的存在。

然而，要找到這些超巨星并不容易，它們的大小是太陽的5000至10000倍，溫度高達7500萬攝氏度。由于更大、更亮、更熱的恒星壽命更短，這些天體怪物早已在極其劇烈的爆炸中消亡，這種爆炸被稱為超新星爆發(fā)。

為了尋找這些古老怪物留下的化學殘跡，研究人員利用韋伯太空望遠鏡上的紅外相機觀測了GN-z11星系，這是目前發(fā)現(xiàn)的最遙遠、最古老的星系之一，距離地球133億光年。不同化學物質會以不同頻率吸收和發(fā)射光線，所以通過分析來自GN-z11中不同球狀星團的光線，天文學家發(fā)現(xiàn)了其恒星不僅密度很高，而且周圍含有大量氮。

這種元素多樣性可能是由于存在著超巨星造成的。這些超巨星在早期宇宙的高密度條件下誕生，產生更重的元素，隨后“污染”了周圍較小的幼年恒星。研究人員認為，這項發(fā)現(xiàn)有助于揭示宇宙中重元素的起源，也為了解宇宙的演化提供了新的線索。

關鍵詞：